Marjat ja siipikarja ruokavaliossa säilyttävät harmaan aineen määrän aivoissa, kun taas täysjyväviljojen aktiivinen kulutus liittyy sen häviämiseen. Hangzhoun Zhejiangin yliopiston tutkijat tulivat tähän johtopäätökseen. Tutkimus julkaistiin Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatryssa (JNNP).
Tutkimuksen kohteena oli MIND-ruokavalio, joka kehitettiin vuonna 2015 vähentämään kognitiivisten heikentymien riskiä. Tämä ruokavalio sisältää lehtivihanneksia, marjoja, pähkinöitä, täysjyvätuotteita, kalaa, palkokasveja, oliiviöljyä ja siipikarjaa. Samaan aikaan alkoholin, voin, juuston, punaisen lihan, makeisten ja pikaruoan osuutta rajoitetaan.
Tutkijat analysoivat tietoja 1 647 keski-ikäiseltä ja vanhemmalta osallistujalta Framinghamin sydäntutkimuksessa. Kaikille koehenkilöille tehtiin aivojen MRI-skannaukset muutaman vuoden välein vuosina 1999–2019 ja täyttivät ruokavaliokyselyt.
Yli 12 vuoden seurannan MRI osoitti harmaan ja valkoisen aineen, hippokampuksen, määrän vähenemistä sekä aivo-selkäydinnesteen ja kammioiden lisääntymistä. Harmaa aine vastaa tiedonkäsittelystä, muistista ja oppimisesta, joten sen säilyttäminen on erityisen tärkeää. Lisääntynyt kammiotilavuus heijastaa aivokudoksen menetystä ja liittyy kognitiiviseen heikkenemiseen.
Kuitenkin osallistujat, jotka seurasivat MIND-ruokavaliota tiukemmin, menettivät harmaata ainetta hitaammin, ja jokainen kolme pistettä hidasti heidän menetystään 0,279 cc vuodessa.
Tutkijoiden mukaan tämä indikaattori ”työntää” aivojen ikääntymisprosessia noin 2,5 vuodella.
Hyödyllisimmät olivat marjat ja siipikarjanliha – nämä tuotteet hidastivat tehokkaimmin harmaan aineen häviämistä ja aivojen kammioiden kasvua. Makeiset ja pikaruoka kiihdyttivät rakennemuutoksia.
”Marjat ovat hyödyllisiä antioksidanttiensa ansiosta, ja siipikarja toimii laadukkaan proteiinin lähteenä. Pikaruoka voi nopeuttaa aivojen ikääntymistä tulehduksen ja verisuonivaurioiden vuoksi”, tutkijat selittivät.
Se havaitsi myös, että täysjyväviljojen runsas kulutus liittyi harmaan aineen ja hippokampuksen nopeutuneeseen häviämiseen. Tämä havainto vaatii kuitenkin lisätutkimuksia.
