Tulehdus on elimistön peruspuolustusmekanismi, mutta joissain tapauksissa siitä tulee vakavien sydän- ja verisuonitautien riskitekijä. Tutkijat dokumentoivat yhä enemmän todisteita, jotka yhdistävät kroonisen matala-asteisen tulehduksen sydänkohtauksiin, aivohalvauksiin ja sydämen vajaatoimintaan. Asiasta kertoo American Heart Association (AHA).
Asiantuntijoiden mukaan vakava tulehdus loukkaantumisen tai infektion jälkeen on normaali ja tarpeellinen reaktio. Vaaran muodostaa toinen tyyppi – pitkäaikainen, lievä systeeminen tulehdus, joka kehittyy vuosien aikana ja pysyy näkymättömänä ensimmäisiin sydän- ja verisuonitapahtumiin saakka. Kuten Southwest Texas Medical Centerin sydän-reumatologian ja kardiodermatologian ohjelman johtaja Brittany Weber selitti, huonot tavat, stressi ja istuvat elämäntavat voivat vahingoittaa verisuonia, ja ateroskleroottiset plakit itse ylläpitävät tulehduksellista taustaa. Tämä luo olosuhteet, joissa verisuonen seinämä muuttuu epävakaaksi, ja plakin repeämän ja sitä seuraavan sydänkohtauksen tai aivohalvauksen riski on huomattavasti suurempi.
Tutkimukset osoittavat, että systeemisen tulehduksen merkkiaineet ennustavat usein sydän- ja verisuonitapahtumia sekä kolesterolitasoja.
Tästä syystä huomio tähän mekanismiin on kasvanut nopeasti viime vuosina.
Tiedemiehet korostavat, että avain riskin vähentämiseen on elämäntapojen muuttaminen. Huono ravitsemus lisää tulehdusvasteita, kun taas kasviksia, kokonaisia ruokia ja terveellisiä rasvoja sisältävät ruokavaliot vähentävät merkittävästi tulehdusmerkkiaineiden määrää. Unen puute lisää kortisolipitoisuutta ja kiihdyttää myös tulehdusta. Krooninen stressi toimii samalla tavalla, ja säännöllinen fyysinen aktiivisuus päinvastoin vähentää systeemistä tulehdusreaktiota paitsi normalisoimalla painoa, myös vaikuttamalla suoraan aineenvaihduntaprosesseihin.
Kardiologit kiinnittävät erityistä huomiota virusinfektioihin: laaja meta-analyysi osoitti, että kuukauden sisällä flunssasta kärsimisen jälkeen sydänkohtauksen todennäköisyys kasvaa nelinkertaiseksi ja aivohalvauksen todennäköisyys viisinkertaiseksi. Siksi kausiviruksia vastaan suojaamista pidetään osana sydän- ja verisuonitautien ehkäisyä.
Asiantuntijat kuitenkin varoittavat, että anti-inflammatoriset lisäravinteet ja suositut ”detox-dieetit” eivät korvaa kroonisen tulehduksen syiden kattavaa hoitoa. Väitteet ”välittömästä helpotuksesta” eivät tue kliinisiä todisteita, ja itse tuotteet ovat usein sääntelemättömiä.
